星期五, 四月 24, 2009

就是说你想成为出版游戏的设计师

原作者 Jackson Pope


原文地址:Jackson Pope: So You Want to Be a Published Game Designer


我最近遇到的每个人好像都想设计一个游戏,要么就是已经设计了一个游戏。如果你还想再进一步,让自己的名字出现在聚光灯下——或是被印在当地游戏商店里的一个盒子上,那么接下来该怎么做?


可选的一条途径是自行印刷,也就是说,成立一家公司来制作你设计的游戏。许多现有的公司都是由此起步,如果有很好的游戏,你还有机会挣到钱,但这么做很辛苦,需要掌握项目管理、销售、市场等诸多技能,还需要你自己垫付大笔的启动资金。你对拿自己的钱冒险可能就没那么大的兴趣了。


如果你打算选择另一条途径,试着让一家已有的出版商对你的游戏感兴趣,那你又需要注意什么呢?


首先:测试你的游戏。你需要大量的反馈意见,包括批评意见。如果每个参与测试的人都很喜欢这个游戏,那就说明你没有找到合适的群体。即使是最流行的游戏,比如Agricola,在BoardGameGeek上排名第一的游戏,也有不喜欢它的人,你需要听听那些不喜欢你的游戏的人的意见。也许你不会因为他们的批评而做出任何改变,但你至少应该知道游戏中的哪些内容不被一些人喜欢,并根据适当的理由来做出最终决定。


接下来要选择合适的出版商。有些较大的出版商不接受投稿,而是由自己小组进行研发,或是向那些适合他们产品线需求的成名设计师约稿。向他们投稿是没用的,因为他们会忽略掉你的投稿。另外,如果一家公司的出版作品主要是游戏时间在一小时内的轻度欧式家庭游戏,那么他们就不会接受一个需要数天时间进行的怪物级战棋。明确你的目标市场。玩一些他们出版过的游戏。你的游戏和他们已有的作品之间具有相似的性质吗?


在将游戏送给出版商之前,先和取得他们联系。大部分接受投稿的公司会在网站上对他们的投稿流程做出说明。不要没有任何预先通知或交流,就送去一大套游戏原型。我的公司的投稿流程包括三个步骤:



  • 首先,我会要求在电子邮件中用两段文字解释一下游戏看起来像是什么样子。我希望了解部件、主要机制和主题背景。这个过程让我有机会排除掉我没有兴趣出版的游戏——我对战棋没有兴趣,我的资金和渠道也无法制作面向大众市场的游戏——所以我会在第一阶段就拒绝这些游戏。



  • 然后,我会索取一份规则。我可以从规则来判断这个游戏是否有趣。规则书还能很好地表现出游戏是否进行了充分的测试。如果规则书中没有图示,或是存在规则缺陷,那我就可以确信这个设计作品还没有进行充分测试。你的规则书看起来应该和已出版游戏一样——不是在绘画设计方面,而是在规则清晰程度上。它应该很简练,并使用图示来解释那些复杂的概念。



  • 接下来就是游戏原型。我以前收到过的原型在质量上存在巨大差异,不过只要游戏可玩,我并不太在意原型的质量差异。这听起来很正常,不过你可能会稍微有点吃惊。如果游戏里需要用到卡牌,那么就将牌面内容印在卡片上,或是粘在其它游戏的卡片上,或者将它们和其它游戏的卡片一起装在牌套里。(万智牌很容易找到,而且非常便宜。)只使用纸片的话,会很难洗牌,这会让你的游戏原型几乎没法玩。如果这些配件需要印在厚硬纸板上,为什么不一开始就把它们粘在结实的卡牌上呢,这样就更便于使用了。



    在游戏外观上的努力会让人觉得你对待这个游戏的态度很认真,但不必专门雇一个画家来设计华丽的图案,或是专门定制部件,这是因为出版商可能会想要自行设计游戏外观,以让它与产品线上的其它作品更加相称。

提前确定自己的计划。你想要回游戏原型吗?你只给一家出版商送去了游戏,还是给别的出版商也送去了?给自己定一个获得出版商答复的截止时间。(三个月的时间比较合理,不过你应该先问问他们能够承诺什么时间。)


出版商都在寻找能够挣钱的游戏,也就是那些他们认为会有不错销量的游戏。做好受挫的准备。他们收到的大部分投稿作品都不会被发行。就像前面说的,如果你有一个游戏经过了反反复复的测试,而且在完全不同的人群中都大受欢迎,那它肯定值得投稿给出版商。拒绝你的游戏将是他们做出的最糟糕的决定!


祝你们好运!


Jackson Pope是Reiver Games的老板,这家出版商发行过Border Reivers, It’s Alive!, Carpe Astra和即将面世的Sumeria。


Posted by W. Eric Martin on Apr 9, 2009 at 03:00 AM in Special FeaturesArticles / 974

星期三, 四月 22, 2009

你需要知道却不敢问的有关原型的问题

原作者 Dale Yu


原文地址:Dale Yu: Everything you need to know about prototypes but were afraid to ask


在过去两年,我接触了大量的游戏原型。我尝试着自己设计了几个游戏,还考虑了如何在不占用太多时间精力的前提下,让自己的游戏原型尽量具有吸引力。还有几家游戏厂商请我评价一些游戏是否具有开发和生产价值。所以我想花点时间谈谈我认为一个看起来不错的原型需要具备哪些条件。


要记住,对于原型来说,给人的第一印象很重要。在过去几年里我都是从“工业”角度来看待各种原型,它们给我的第一印象往往会影响到我对整个游戏的评价。如果你只有20-30分钟的时间展示一款游戏,还要让人们觉得这游戏很棒,你就得尽可能地做好各个方面,同时避免不足之处。


那么,当我第一眼看见一个游戏原型时,哪一点最重要呢?对我来说,我认为最重要的是整体外观。我喜欢看起来整洁、制作精美的原型。我喜欢看起来令人愉悦的外盒图案或文字,当我打开盒子时,我喜欢看到游戏部件摆放得整整齐齐。如果看起来你花了很多时间来制作这套原型,就会有效地打动我。图案对我来说不是那么重要(因为我知道我完全不会画画),但我知道有些人会因为原型中的精美图案而喜欢它。


除了第一眼印象以外,重要的是把规则写得清晰易懂。如果你是向别人展示游戏,就可以详细讲解,并解答各种问题。不过,如果你不在现场,你就需要确保阅读规则的人能够明白要怎么玩这个游戏。一般来说,如果游戏厂商对你的游戏感兴趣,就会要求你留给他们一套游戏(或是寄给发行商一套)。所以你大可期待会有人客观地看待你的游戏,但这些人只能通过规则来了解这个游戏。


我会建议你在每个必要的地方都添加额外规则和解释,以尽可能多地回答问题。我不会在这个阶段就考虑规则是否简明扼要——如果游戏被选中了,会有一个专业的作者来为你修改规则。


还有一些细节有助于只从规则来了解游戏。首先,游戏简图可以帮助理解游戏中的重要内容和易混淆的内容。另外,如果游戏的初始布置很麻烦,那么有关初始布置的简图也很重要。简图还可以清楚地表示出各种游戏部件。对于许多欧式游戏来说,有各种各样的筹码和小木块,以及在各种游戏里都会用到的小部件。你自己会知道这个3mm蓝色木块显然是鱼,那个黄色塑料片显然是海豚,但对于不了解这个游戏的人来说,要认出这些部件都表示什么东西是很困难的。请试着给出一份部件清单,告诉我各个部件都代表了什么东西。如果我需要花上20分钟才能搞清楚这些部件是干什么用的,就不会有太好的初步印象。最后,确定规则是正确的!游戏原型一般都会不断地修改,这我理解——但是当你展示游戏时——确定这份规则正确地对应着盒子里的当前部件!不及时更新原型的话,显然会留下负面印象。


我会建议你在规则里或盒子上留下联系方式。我把(来自不同出版商的)许多游戏原型带到了我的游戏团体——但我没有办法联系到游戏设计者向他们询问规则问题。你的游戏原型会由不同的人来评价,但不要凭空认为他们也会获得你的联系方式。


最后,如果你确实想让人们仔细地看看这个游戏,就确保你交给他们的是一个完整的可玩版本。只发送一份游戏规则,以及供别人制造出游戏的完整图片,这可不太好。记住,你是想推销游戏的人。如果制作一个未知游戏的原型要花费很多时间精力,那最简单的办法就是根本不做——特别是当你像我一样面对着如此之多的糟糕原型的时候。是的,我知道制作样品既费钱又费时,但是如果你希望别人会看看你的游戏,那就应该让它看起来尽量漂亮,并且拿出盒子后就可以立刻投入游戏。


现在让我们换个角度,谈谈有关实际原型的制作。我收集了许多材料,供我在家里制作游戏原型(或者用来改善我收到的原型)。我常用的有这些东西:


卡牌


大部分欧式游戏里都有卡牌,这也方便了收集大量不同的卡牌。我最常用的两种卡牌是 1) 旧版万智牌的地牌和 2) Bicycle扑克牌(红色和蓝色)。我在几年前用心玩过万智牌,我曾经拥有10000多张牌。万智牌的优点在于背面图案相同,而且数量很多(至少我家有很多)。Bicycle扑克是我从美国扑克公司商店购买的。我差不多拥有几百套扑克牌,它们的背面图案也相同,而且易于粘贴。


我还有一些用剩的旧名片。我估计大概有3-4盒——当我印刷新名片时,会把剩下的旧名片留起来。我发现它们很适合用于制作最初的游戏原型。你可以在这些名片的空白处写下内容,而它们的另一面都是相同的。我还很注意保留老游戏或是旧货店中买到的卡片。这些卡片很少会用到,但也许什么时候就会用到了。


Rage


既然说到了卡牌,我很喜欢Rage(Amigo卡牌游戏)。这个小游戏里有六种不同颜色的卡牌,上面的数字从0到15排列。因此在各种情况下它都非常非常便于使用。尽管我储存的用来制作原型的东西少了一些,但我应该还剩下2套。


牌套


恩,如果你的样品里包括卡牌,有好几种方法可以修改牌上的内容。对我来说最简单的办法是将文字打印在纸上,然后塞到牌套里。需要洗牌的时候,只要把卡牌也塞进牌套就行了。


我主要使用两种类型的牌套。一种是较细的类似玻璃纸的软牌套。花一美元可以买到100个这种牌套。它们不太结实,但是很便宜,如果你有很多东西需要放进牌套,那也很方便。


http://www.coolstuffinc.com/images/Products/Misc%20Art/UltraPro/pennysleeves.jpg


我经常用的另一种牌套是Ultra Pro牌套。这种比较贵,每个大概5美分,但是很结实。有好几种颜色。我存放游戏原型的柜子里大概有8种不同颜色。买这种牌套最好的办法就是去展销会(或者Origins/GenCon),可以买到平时不卖的颜色。我的Dominion原型使用的就是紫色的这种牌套,大小刚刚好,尽管可能不太好看,但是2500个牌套才花了30美元。


http://www.coolstuffinc.com/images/Products/Misc%20Art/UltraPro/UltraPro_100ctred.jpg
http://www.coolstuffinc.com/images/Products/Misc%20Art/UltraPro/fantasygreen.jpg


压膜机


我有一个很好的小型压膜机用来制作卡牌、玩家图板和其它东西。压膜的另一个好处是可以用白板笔在上面写字。我的压膜机有11.5英寸宽,所以可以用来制作信纸尺寸的东西。


彩色激光打印机/复印机


我承认自己比较幸运。我妻子和我都需要在家里工作,所以我们有许多办公室设备。用来制作游戏配件的话,HP 2840 激光打印机/复印机/传真机简直是天赐之物。使用彩色打印机和彩色复印机极大地提高了我的游戏原型和自制样品的质量。


计算机


如果你有一台打印机,就意味着你应该有一台与它连接的计算机。使用Adobe Photoshop或者GIMP能够有效地处理图片,让原型具有不错的效果。一张剪贴画CD或是在线订阅(甚至于Google图像搜索)也会让你的作品变得更好看。


贴纸


贴纸非常适合用来修改文字标签,还能让很多配件都可以重复使用。我有大量不同的贴纸。


整页贴纸(用于打印机)——用于较大尺寸的工作,例如版图
有名字标志的贴纸——这些贴纸的尺寸刚好适合万智牌
可更换的标签——有时你需要修改一些内容,可更换的贴纸很适合在忙乱之中用来编辑内容


纸张


要打印的时候,你需要打印的东西!我们家里有大量纸张,有些用于工作,有些用于我妻子的周日学校课程——但是我也可以任意使用!我的柜子里现在有这些种类:


20# Letter and Legal white copy paper
24# 11x17 ledger paper
28# super-bright HP laser printer paper
32# Astrobrights in pink, green, yellow, teal, purple
20# Staples house brand paper in yellow, green, and light blue
24# Office Depot pastels
Construction paper
110# white card stock
110# assorted pastel card stock
67# gray card stock
photo paper
Inkjet iron on transfer paper
Avery labels of varying sizes – both removable and non-removable


备用游戏部件


虽然我不太愿意承认,但我以前确实扔过游戏。大部分是我在旧货商店里买到的垃圾游戏,我总以为有一天会拿出来玩。其它的则是诡异地缺了一些东西(反正我也不喜欢了)。


无论是哪种情况,在我扔掉它们之前,都会拣出盒子里的所有木头和塑料部件。我还会将游戏币和卡牌也保存起来。


这些部件被我放在地下室里的一个相当大的可移动盒子中。当我需要为游戏找一个代用配件时,它很趁手,而且当我试图拼错出一个比较粗糙的原型时,它提供了各种可选部件。


另一个需要常备的重要东西就是额外的地图板。对我来说,很难找到适合用来制作地图板的材料。所以,我保留了一摞地图板。这样,我只需要将内容打印在整页贴纸上,然后粘贴到我留下来的地图板上。


骰子也应当常备。它们可以用于各种情况。我拥有多种颜色的d4到d20之间的各种骰子。我还有至少6种颜色的Chessex的小尺寸d6,因为看起来d6往往最常用。


塑料筹码和方块


塑料方块和透明筹码也是有用的样品部件,它们在许多教师用品商店里都能买到。欧式游戏往往包含大量需要区分的木块和别的东西。我买到的一般有8到10种不同颜色,足够供应我要制作的任何游戏。


口袋和密封袋


我在地下室里还放了一些Crown Royal口袋(一个做酒吧招待的朋友给我的)。它们总是很方便使用。


我还有一些不同尺寸和形状的塑料密封袋,包括2” x 3”, 3” x 4”和3” x 5”等各种尺寸。我喜欢把游戏里的各种部件都分袋存放,所以我会把原型里的各种部件也都装在袋子里。


© 2009 Dale Yu


Posted by Dale Yu on Feb 25, 2009 at 01:00 AM in ColumnistsDale Yu / 1648